اعترف التركي إسماعيل كارتال، مدرب فريق بيرسبوليس الإيراني الأول لكرة القدم، باهتزاز لاعبيه بعد بدء الهلال في تسجيل أهدافه، على الرغم من دخولهم المباراة «في أفضل حالةٍ فنيةٍ»، حسبَ تعبيره.
وفي مؤتمرٍ صحافي بعد المباراة التي انتهت هلاليةً بنتيجة 4ـ1، الثلاثاء، ضمن سابع جولات مجموعة الغرب من دوري أبطال آسيا للنخبة، قال كارتال: «واجهنا فريقًا قويًّا على مستوى القارة. وقبل تلقي الأهداف الثلاثة الأولى كنا في أفضل حالاتنا فنيًّا».
وأضاف: «حدثت أخطاء، وحاولنا التدارك، ولم ننجح. غيَّرنا طريقة لعبنا، لكنْ الحظ لم يحالفنا للتعديل».
وتابع: «اللاعبون قدَّموا أداءً جيدًا في المباراة، وراضٍ عما شاهدته».
وأثنى على الهلال ومدربه قائلًا: «الهلال يمتلك مدربًا متميِّزًا ومعروفًا، وقاد عددًا من الفرق الكبيرة، وذهب إلى فنربخشة في تركيا، ثم عاد لفريقه الحالي من أجل إكمال مسيرته، ولديه لاعبون متميِّزون، وأبارك للمنافس على هذا الفوز».
وجمَّدت الخسارة رصيد بيرسبوليس عند ست نقاطٍ، ليغادر المراكز الثمانية الأولى المؤهلة إلى ثمن النهائي، ويهبط إلى التاسع، قبل جولةٍ واحدةٍ على نهاية منافسات المجموعة.